Nel post precedente ho parlato del perchè il Samsung Omnia, con Windows Mobile 6.1 on-board, mi abbia convinto così poco da farmi decidere di venderlo dopo pochissime ore dal suo acquisto. Finalmente ora sono tornato ad essere un possessore di iPhone. A causa della mia curiosità avevo già avuto la versione non-3G, presa in UK e opportunamente sbloccata per funzionare con gli operatori italiani. Ho venduto il primo iPhone qualche tempo fa con l'idea di aggiungere qualcosa a quello che avrei racimolato, e comprare la nuova versione 3G non appena fosse uscita, da usare in modo "ufficiale". Poi invece è uscita la fantastica promozione del Samsung + Xbox venduti allo stesso costo dell'iPhone, e mi sono lasciato tentare...

Avendo avuto device Pocket PC / Windows Mobile dal 2002 circa li conosco piuttosto bene, sia nei pro che nei contro. Dopo la positivissima esperienza con il primo iPhone (che ho venduto proprio a malincuore - a differenza di quello che avviene solitamente - e con l'idea di stare senza solo per poco), tornare nuovamente ad un Windows Mobile è stato quasi traumatico, e nella recensione dell'Omnia credo di averne almeno parzialmente spiegati i motivi. Ovviamente anche nell'iPhone non tutto è rose e fiori, anzi...però si resta parecchi passi avanti alla concorrenza. Di seguito cercherò di analizzare i principali pro e contro (o presunti tali).

CONTRO

1) Manca il supporto per le videochiamate: questo non sapevo se considerarlo un pregio o un difetto :) Non ho mai usato le videochiamate in vita mia e la cosa non mi manca. Conosco anche pochissima gente (nessuno?) che le usi. Un po' è sicuramente per i costi alti, ma un po' è anche che non mi piacerebbe parlare con l'auricolare guardando una faccia su uno schermino, e mostrare la mia all'interlocutore. Già non mi piace usare la webcam al PC, ma almeno lì sono davanti al PC nella mia privacy. Immagino che chi le usa lo faccia con la ragazza/moglie/marito/amici stretti, e non per chiamate di lavoro o con sconosciuti...ma non mi convince comunque. Questo è comunque un mio parere personale e ciò non toglie che questa mancanza sia effettivamente un limite tecnico e che per alcuni sia significativo.

2) Manca il supporto per gli MMS: più o meno come sopra. Ne avrò spediti 2-3 da quando sono usciti. Se faccio delle foto con la fotocamera preferisco spedirle via mail (questo è possibile), così che chi le riceve le possa vedere con risoluzione un po' più decente. Però ogni tanto qualcuno me li manda, e in effetti è fastidioso non poterli visualizzare. Per chi poi a differenza di me ne fa un uso consistente, questa limitazione può essere un problema.

3) Memoria non espandibile: ho preso l'iPhone da 8GB perchè di 16 non avrei saputo che farmene. 16 credo sia già una bella cifretta comunque, anche per chi ha molta musica e video. Credo ci possano stare agevolmente migliaia di album, se opportunamente codificati. Certo probabilmente non ci starà l'intera collezione casalinga da 200GB di MP3 che qualcuno sicuramente possiede...ma è indispensabile portarsi costantemente dietro tutta la libreria, o può essere sufficiente modificare ogni tanto la playlist da sincronizzare con l'iPhone? Sicuramente una memoria espandibile può fare comodo a qualcuno, ma direi che non è esattamente una cosa essenziale avendo già 16GB già on-board. Per i veri amanti della musica/video portatile esistono pur sempre dispositivi più consoni allo scopo (non telefoni o smartphone, comunque)

4) Batteria non rimovibile: in 10 anni di possesso di telefoni e device di tutti i tipi non mi è mai servito cambiare una batteria. Certo dopo 2-3 anni la durata della batteria non è più lo stesso, ma probabilmente dopo una tale quantità di tempo la vita di questi dispositivi è comunque verso la fine perchè nel frattempo saranno uscite altre mirabolanti trovate tecnologiche (non vale per tutti i telefoni ovviamente, ma per chi prende l'iPhone probabilmente si). Se dopo 3 anni voglio comunque cambiare la batteria, l'assistenza Apple permette di farlo, anche se solo tramite il loro supporto, e anche se ad un costo piuttosto elevato. Per contro, il fatto che la batteria sia integrata consente di risparmiare un po' di spazio e di evitare di avere parti deboli nella scocca.

5) Fotocamera da solo 2 Mpx, e di pessima qualità: questa è una cosa piuttosto grave, almeno per le mie necessità. Mi sarebbe piaciuto aere un dispositivo con cui fare foto decenti...certo non per fare delle stampe da appendere al muro, ma almeno delle foto discrete da stampare in piccolo o da pubblicare sul web. Purtroppo la fotocamera di Apple non è proprio all'altezza: 2 mpx andrebbero pure bene come risoluzione, se solo la qualità fosse superiore. Peccato, perchè questa è forse la parte hardware peggiore del dispositivo. Il Samsung Omnia offre un'ottima fotocamera da ben 5mpx, che scatta foto nitide e pulite. Perchè Apple ha invece deciso di offrire così poco in questo comparto, sempre più importante e in continuo miglioramento nella maggior parte dei modelli degli altri produttori?

6) Costo elevato: ad un prezzo di listino di 499€ per la versione da 8GB (senza contratto telefonico, che è la soluzione sicuramente migliore) direi che il prezzo è perfettamente allineato con la concorrenza di Samsung, HTC, Nokia ecc. Se l'iPhone ha qualcosa in meno (qualità fotocamera, videochiamata e MMS mancanti, ecc.) non c'è dubbio che abbia anche parecchi pro in più, come vedremo in seguito. Pertanto ritengo che il prezzo sia alto ma giustificato.

7) Manca la possibilità di scambiare file via bluetooh: c'è poco da dire, è un limite software a cui spero pongano rimedio prima o poi, perchè in effetti la possibilità di scambiarsi file, seppure non frequentissima, può essere piuttosto comoda. Soprattutto se poi neanche via mail è possibile inviare file, ad eccezione delle foto...

8) Non e' possibile usare il telefono per connessione dati: anche qui ci sono poche giustificazioni. E' sicuramente comodo per chi viaggia avere un telefono che possa fare da modem al notebook, condividendo la connessione UMTS/EDGE. L'iPhone non permette di farlo nativamente (a differenza di Windows Mobile), ma era uscito un software - NetShare - che sopperiva alla mancanza. Peccato che Apple abbia pensato bene di rimuoverlo dallo store, tornando al punto di partenza. A quanto pare però non è affatto un limite tecnico (hardware o software), ma è solo un problema di policy. Gli sviluppatori del software fanno sapere che sperano di rilanciare il programma a breve, perlomeno in alcuni stati dove gli accordi tra Apple e gli operatori telefonici non neghino una procedura di questo tipo.

9) Manca la possibilità di upload di file tramite Safari: questa cosa immagino potrebbe servire quasi esclusivamente per pubblicare foto nei vari siti alla Flickr. Ma esistono talmente tante di quelle applicazioni di terze parti (spesso free) per fare questa cosa (tra l'altro con una grafica e un'usabilità spesso maggiori di quello che offre il corrispondente sito web) che il problema è un non-problema.

10) Manca il supporto a Flash in Safari: vero, ma chi ce l'ha? Come dicevo nella recensione del Samsung Omnia, il supporto a Flash presente in Opera Mobile 9.5 è così povero da risultare praticamente inutile; solo animazioni codificate con vecchie versioni di Flash saranno visibili...a questo punto tanto vale che non ci siano, e che il browser guadagni in affidabilità e performance. Tra l'altro, mi pare di notare che sempre più il Flash è relegato a siti-vetrina di piccole società, mentre praticamente la totalità di siti di contenuti, o servizi web interattivi, usano HTML + AJAX, che Safari Mobile supporto alla grandissima.

11) Un solo allegato per e-mail spedita: un limite software scomodo quando si vogliono ad esempio mandare varie foto in un colpo solo, ma che si sentirà credo piuttosto raramente. Tuttavia mi auguro che in un prossimo aggiornamento software estenderanno il supporto per gli allegati. Dato che ci siamo magari aggiungete anche la possibilità di copiare e incollare singoli allegati da una mail all'altra, invece che dover per forza fare il forward dell'intera mail con tutti gli allegati (in ricezione ne supporta di multipli infatti, ovviamente)

12) Gli allegati tipo Excel e Word non si possono modificare: personalmente non ritengo questa limitazione un grosso problema, perchè la comodità di un device portatile di queste dimensioni è di poter leggere agevolmente questi documenti (e questo in effetti accade, anche grazie all'onnipresente zoom e scrolling), non tanto di modificarli. Pensate che su Windows Mobile, che ovviamente supporta anche la scrittura (e beh, se non lo fanno loro...), sia comodo modificare un foglio Excel destreggiandosi tra scrollbar, pennino, celle da selezionare e tastierino virtuale? Oppure scrivere anche 2 righe di testo con Word, con una qualche formattazione. Preferisco poter solo leggere un documento, e farlo con grande facilità, piuttosto che poterlo leggere e anche scrivere scomodamente. Ad ogni modo, se aveste proprio la necessità di modificare documenti complessi on-the-go, potete sempre considerare l'opportunità di usare Google Docs o Zoho.

13) Manca il supporto per la registrazione di video: questa limitazione è veramente scandalosa, ormai la registrazione di video è presente anche nei telefoni che costano 1/10 di iPhone. Non si capisce bene perchè non ci sia tra l'altro: nel mondo del software per iPhone craccati, queste applicazioni esistono e funzionano bene. Perchè dunque Apple non ne ha fatta una da dare integrata? E perchè non dà la possibilità ad altri di farla? (dò per scontato che qualcuno ci abbia provato, dato l'interesse che c'è attorno a questa feature, ma che Apple non l'abbia accettata). Mah...

14) Mancano le funzioni taglia/copia/incolla: queste operazioni potrebbero sicuramente essere comodo in alcuni casi, ad esempio per copiare del testo tra contatti in rubrica, mail, sms ecc. Attualmente non ci sono, ma vari rumors danno quasi per certo che saranno aggiunte nell'imminente versione 2.1 del firmware.

15) Non si possono inoltrare gli SMS: operazione tanto banale quanto a volte essenziale. Inspiegabilmente mancante. No comment.

16) Manca un contatore di caratteri negli SMS: come sopra. Ma Apple, come si fa a trascurare una caratteristica così basilare che anche i telefono più economici hanno praticamente sa sempre? Mi chiedo veramente quale sia il motivo e il ragionamento che stanno dietro a questa mancanza. Fosse stata una semplice dimenticanza o distrazione, penso che avrebbero fatto a tempo a provvedere nel corso dell'anno e più che è passato dal lancio della prima versione dell'iPhone.

17) Manca la possibilità di cancellare un singolo SMS da una chat, o chiamata dal registro: come sopra, sono senza parole.

18) Forward numero di telefono: come sopra, sempre più allibito...

19) Non è possibile registrare telefonate: questa è un'operazione un po' più avanzata delle 4 precedenti, ma neanche di molto. Non solo Windows Mobile, ma anche la maggior parte degli altri smartphone o cellulari avanzati permette questa cosa, che spesso si può rivelare veramente utilissima (ad esempio per registrare un numero o un indirizzo dettato dal proprio interlocutore, senza doverselo scrivere temporaneamente a mano).

20) Manca un software di navigazione satellitare: c'è Google Maps, che segna la posizione attuale, traccia un percorso verso un indirizzo prescelto, e mostra il puntino in movimento. Ma non è un software di navigazione, nel senso che gli mancano le istruzioni vocali e le tantissime opzioni disponibili nei software di navigazione ai quali molti di noi sono ormai abituati. Questa di per se non è una mancanza dell'iPhone, perchè sono ben pochi i PDA che sono distribuiti con già un software di questo tipo on-board. Però di solito si possono aggiungere. Per iPhone invece non ce ne sono ancora di disponibili. Sebbene si sentano tantissime voci riguardo il rilascio di varie soluzioni da parte di vari produttori, non mi pare ci sia ancora un annuncio ufficiale e confermato. Non ci resta quindi che attendere speranzosi. Nel frattempo Google Maps una mano la dà, pur senza la voce (questo per alcuni è un vantaggio però :), a patto però di avere una connessione dati per scaricare le mappe in tempo reale.

21) Manca un File Explorer: in Windows Mobile c'è da sempre, per quanto ricordo, e permette di copiare, spostare, cancellare, rinominare folder e cartelle. Nell'iPhone non c'è, ma del resto mi chiedo se lo si userebbe. Quello che metto nell'iPhone nel 99% dei casi sono foto, video, suonerie, foto e applicazioni. Tutti questi tipi di documenti/file vengono sincronizzati con iTunes, con pochi click del mouse, in maniera davvero semplice. Sebbene all'inizio fossi scettico anch'io, dopo pochissimo mi sono reso conto di quanto sia comodo questo strumento, e penso "ma perchè mi serve un file manager? cosa mi interessa di vedere dove sono fisicamente salvati i file, in che struttura e con che nomi?". Ok, in realtà a volte potrebbe essere comodo avere un file manager per prendere più file, zipparli assieme e spedirli via mail (tutto ciò è possibile con Windows Mobile), ma l'utente "normale" sicuramente non lo farà, e anche l'utente avanzato ne avrà bisogno molto raramente a dire il vero. Se solo migliorassero la gestione degli attachment nella mail, il problema del file manager non ci sarebbe più neanche per questi utenti poi.

22) Non è possibile usarlo come HD esterno: con l'iPod è possibile creare una partizione gestita come un normale disco esterno dal proprio computer. Con iPhone non c'è questa possibilità, purtroppo. Esistono software di terze parti che cercano di risolvere il problema, senza però riuscirci, perchè richiedono che il software sia installato non sul device (una volta), ma sul computer da collegarci (quindi su ogni computer che deve accedere ai dati, cosa improponibile). E' pur vero che andare in giro con il cavetto USB sempre in tasca non è comodissimo...il cavetto probabilmente intralcia molto più di una microscopica e autonoma chiavetta USB, che ormai si trova anche quasi in regalo nei pacchetti di merendine!

Sono arrivato in fondo alla lista: 22 "contro", decisamente non pochi, e sicuramente qualcuno avrebbe da aggiungere altro. Però bisogna dire che i difetti hardware o della piattaforma sono veramente pochi (fotocamera), gli altri sono mancanze software più o meno serie, e più o meno semplici da risolvere. E' ragionevole pensare che alcuni software (ad esempio quello di navigazione) richiedano un grande investimento, ma molte altre lacune (tutti i problemini con la gestione SMS, chiamate, mail) potrebbero essere risolti in pochissimi giorni, se solo Apple volesse. Il Copia e Incolla dovrebbe arrivare...speriamo che si decidano a dimostrarsi all'altezza della situazione e ci accontentino anche per il resto (o parte del resto).

PRO

E' difficile elencare i pro di iPhone in una lista; le liste funzionano molto meglio per i difetti. I pro in questo caso non sono dei semplici dettagli o un elenco di feature che gli altri non hanno. E' l'esperienza di utilizzo innovativa che fanno di iPhone quello che è, ovvero uno strumento eccezionale con cui portarsi sempre in tasca telefono, divertimento (video, musica, giochi) e Internet.

Safari
Partiamo da Internet, che è forse il principale motivo per il quale adoro l'iPhone nonostante tutte le sue tante pecche. Safari è il miglior browser mobile attualmente in circolazione, senza alcun dubbio. Ha un livello di fedeltà altissimo con la versione desktop...in effetti non so se ho ancora trovato un caso in cui non si comporti come il fratello per Windows/Mac (supporto per Flash a parte). E in effetti Apple non lo descrive come un browser mobile, ma come un browser desktop che gira su un device mobile. La differenza è sostanziale.

Ma la fedeltà di riproduzione da sola non basta, bisogna che il software sia anche facile da usare; anche in questo caso Safari eccelle e non ha concorrenti: spostarsi all'interno della pagina e leggere tutti i contenuti è facilissimo e perfettamente agevole, grazie all'ampio display ma soprattutto grazie alle potenti capacità di scaling grafico, all'utilizzo del doppio tap per zoomare su una colonna, all'utilizzo di due dita per restringere o allargare nel dettaglio una specifica area, e allo scrolling sensibilissimo e precisissimo tramite dito appoggiato ovunque sul display.

Sempre per ottimizzare l'usabilità, Safari renderizza in modo particolare i controlli di input quando questi hanno il focus: ad esempio quando si seleziona una dropdownlist questa non mostrerà la tipica lista a discesa (come fa IE Mobile o anche Opera), ma verrà visualizzata una grande rotella con tutte le selezioni disponibili. Grazie ad accorgimenti come questo non capita più di selezionato un valore sbagliato perchè si sta cliccando con il dito (ma capita anche col pennino) una riga di una lista troppo piccola.

Con Safari su iPhone in conclusione è davvero possibile navigare, quasi come si farebbe su un mini-notebook (che avrebbe si risoluzione più alta, ma non avrebbe magari lo scaling e lo zoom), tant'è vero che spesso (anche con iPhone vecchio) mi trovavo a passare anche un'ora a letto leggendo comodamente pagine web e discussioni nei gruppi di Google. Pensare di fare altrettanto con un altro cellulare/smartphone/PDA è follia.

AppStore
A meno di craccare il proprio iPhone, AppStore di Apple (accedibile tramite iTunes o direttamente da iPhone) è l'unico marketplace di software di terze parti per iPhone che sia possibile installare. Devo dire che all'inizio non vedevo di buonissimo occhio questa scelta, perchè in pratica Apple non offre alternative, e la mancanza di alternative (distribuzione sul proprio sito personale, in altri marketplace, tramite altri canali ecc.) spesso non è buona per il consumatore finale. Alla fine però (ma in pratica dopo solo qualche ora di utilizzo) mi sono convinto che AppStore è davvero uno strumento fenomenale.

A parte il fatto che per arrivare su AppStore il software deve passare alcuni controlli sulla sicurezza/affidabilità (cosa che invece per uno sviluppatore è negativa, perchè non sa come cosa risponderà Apple riguardo il proprio software proposto) il vero vantaggio è un altro, ovvero semplicità e immediatezza (parole che non suonano nuove quando si parla/legge dei prodotti Apple). Per scaricare un software lo si cerca da iTunes (e si può ad esempio aggiungere un filtro per mostrare solo il software completamente gratuito), si legge la descrizione e review, si clicca Download, e si esegue la sincronizzazione con l'iPhone connesso via USB. Tutto il giro è a prova di neofita. Con Windows Mobile o si scarica un installatore per Windows (la cui procedura magari cambia da software a software), oppure bisogna copiare un file .CAB sul dispositivo tramite Windows Explorer sul computer, poi bisogna andare nel Windows Explorer del dispositivo e farci doppio-tap sopra per lanciare l'installazione. Non suona altrettanto immediato, non è vero?

Ma il problema con Windows Mobile è anche un altro. Prima di installare il software, bisogna trovarlo. E dove? Su siti di software commerciali tipo handango (che poi è anche quello che fornisce il catalogo al Mobile2Market ufficiale di Microsoft)? Su uno delle centinaia di altri siti che catalogano e recensiscono software commerciale e freeware? Direttamente su Google, con la speranza di arrivare sul sitino di un autore indipendente che non ha pubblicato anche altrove il suo software (magari ottimo)? Di solito bisogna seguire tutte e tre queste strade, con il risultato che spesso si riesce a perdere delle ore anche per una singola applicazione. Con AppStore tutto ciò non esiste: si esegue la ricerca per parola chiave direttamente all'interno di iTunes, si sfogliano i risultati (suddivisi in pagine, perchè ormai sono già moltissimi) e si sceglie. Non occorre andare in giro per il web...anzi non ha proprio senso perchè chiunque voglia proporre il proprio programma (o gratis o a pagamento) per device non craccati deve essere presente su AppStore. L'altra sera in un'ora scarsa ho trovato, scaricato, installato e provato la maggior parte delle applicazioni che mi interessavano (gestione password cifrate, gestione liste di vario tipo, qualche giochino ecc.).

Molto software presente su AppStore è completamente gratuito, e molto altro si trova per prezzi che vanno da 0,79 a 8 €. Credo che spenderò volentieri un paio di € quando mi servirà qualcosa di particolare e che non trovo in versione free...comunque avrò risparmiato estenuanti ricerche sul web che con un non-iPhone non mi sarebbero state risparmiate. Se è vero che il tempo è denaro...

NOTA: a quanto pare alcune applicazioni iPhone costano comunque meno delle rispettive versioni per Windows Mobile. Ad esempio eWallet (forse il più famoso gestore di password in WM) costa 7,99 € per iPhone, e 13,6 € per WM.

NOTA 2: sarà che cercano di essere in linea con la filosofia e la grafica del resto delle applicazioni di iPhone...sarà che storicamente la piattaforma Mac era dei grafici e c'è tuttora una grande sensibilità verso l'aspetto oltre che verso il funzionamento...fatto sta che la maggior parte delle applicazioni iPhone risultano essere più gradevoli ma anche semplici e comode da usare rispetto alle controparti per WM o Symbian. 

iPod
Avere un iPhone significa anche avere l'ultima generazione di iPod Touch, in tutto e per tutto. E' vero che player multimediali come quelli del Samsung Omnia supportano più formati (DivX, Xvid ecc.), ma superato questo scoglio (tramite software free o anche open-source che permettono di codificare qualsiasi video in formato supportato da Apple, riducendo tra l'altro di molto la dimensione del file...cosa che ovviamente non avverrebbe copiando direttamente il video originale sul palmare) l'utilizzo del software risulta a mio parere più pregevole dei concorrenti. Del resto questo è proprio il tipo di applicazione dove Apple cura i piccoli dettagli, quelli che fanno la differenza.

Interfaccia e usabilità in generale
Più che continuare questo elenco di pro con una sfilza di esempio di applicazioni ben fatte, o all'elogio del design dell'hardware, mi interessa sottolineare come l'iPhone non sia innovativo e desiderabile grazie al suo aspetto o alla grafica delle proprie applicazioni, quanto piuttosto grazie al fatto che è fornito di un sistema operativo, un framework e tutta una serie di funzionalità appositamente create per un device mobile dotato di touch screen come unico dispositivo di input. L'usabilità e la semplicità di interazione è stata una delle più grandi priorità, sempre per il solito discorso: se aggiungi 100.000 cose, ma queste sono difficili da utilizzare, il tuo sforzo sarà stato inutile. Ecco perchè sull'iPhone non si trovano le checkbox, combobox e scrollbar che si trovano su un sistema operativo desktop (Windows o Mac OSX che sia), ma si trovano controlli di input fatti su misura per essere visualizzati e utilizzati su un display con delle specifiche caratteristiche. Ecco perchè hanno investito molto per creare il miglior touch screen (come precisione, sensibilità e funzionalità multi-touch) disponibile oggi su un device portatile di queste dimensioni. Ed ecco perchè gran parte del software che ci gira attorno (Safari, la lista dei contatti, la homepage con i programmi, iPod) segue la stessa filosofia usando in modo uniforme queste caratteristiche.

CONCLUSIONI

Cercherò di farla breve a questo punto, data la prolissità delle mie considerazioni fino a questo punto. L'iPhone ha molti difetti, ma molti sono dettagli. Le fondamenta (l'architettura, il framework di interfaccia utente, la tecnologia del display) sono molto solide, e consentiranno sicuramente di migliorare sempre di più questo dispositivo. Quindi vedo un grande futuro per l'iPhone, perchè le premesse sono ottime (basta anche vedere quanta gente sta investendo tempo e soldi per sviluppare soluzioni, dopo neanche 2 mesi dalla pubblicazione ufficiale di AppStore).

Con Windows Mobile, ma anche con Symbian, le cose sono un po' diverse perchè sono le fondamenta a costituire il problema. Purtroppo avendo WM un pregresso di molti anni (con decine o centinaia di migliaia di software che devono continuare a funzionare) sarà molto difficile stravolgere l'architettura cercando di avvicinarsi a un qualcosa di più mobile-friendly. Di sicuro sarà interessante vedere che strategia seguiranno (perchè qualcosa penseranno di sicuro) per contrastare l'avanzata di iPhone oggi e forse anche Google Android domani.